어둠의 기사단

어둠의 기사단은 여러 분파로 나뉘어 있으며, 각 분파에는 리더와 주요 구성원들이 존재한다. 조직의 최고 지도자는 포에버 킹이라고 불리며, 시리즈를 거치면서 여러 인물이 이 자리를 차지했다.

조직의 창립자는 성 조지 왕이다. 그는 고대에 디아곤과 같은 위협적인 외계 존재들과 싸우기 위해 기사단을 설립한 인물로, 전설적인 영웅으로 추앙받는다. 그의 직속 측근이었던 드리스콜은 한때 포에버 킹의 자리에 올랐다. 드리스콜은 원래 배관공 소속이었으나 외계 기술을 사적으로 유용하다가 추방당한 후, 어둠의 기사단을 이끌며 서브 에너지를 노리는 등 악당 두목으로 활동했다.

《벤10 에일리언 포스》 시리즈부터는 조셉 체드윅이 새로운 포에버 킹으로 등장한다. 그는 모튼 경을 측근으로 두고 있으며, 외계인을 배척하는 강경한 입장을 고수한다. 《벤10 옴니버스》에서는 성 조지 왕이 소멸하고 드리스콜을 비롯한 구 지도부가 사라지며 세력이 약화된 가운데, 조셉 체드윅이 잔당을 모아 재편된 기사단을 이끄는 모습을 보인다.

이외에도 각 분파를 담당하는 간부급 인물들이 있다. 《에일리언 포스》에서는 코너와 패트릭이 등장하며, 《옴니버스》에서는 강력한 로봇 기사인 레드 나이트가 조셉 체드윅의 명령을 수행한다. 초기 《벤10》 시리즈에는 이노크라는 인물이 지도자 역할을 했으며, 그가 만든 코치 핀 로봇 등 다양한 졸개 로봇 부대도 구성원으로 활동했다.

벤10 시리즈에서 어둠의 기사단은 첫 등장한 오리지널 시즌부터 주요 악역 조직으로 자리 잡았다. 초기에는 이노크를 리더로 삼아 외계 기술을 수집하는 단순한 악당 집단의 이미지였다. 그들은 벤 테니슨이 변신한 그레이 매터를 해부하려 시도하는 등 공격성을 보였으나, 맥스와 그웬의 활약으로 실패하고 오히려 본인이 만든 가상현실에 갇히는 굴욕을 겪었다.

이후 네거티브 10 에피소드에서는 조직의 수장인 드리스콜이 직접 등장한다. 그는 애니모 박사와 참캐스터 같은 악당들을 모아 배관공 기지에 숨겨진 서브 에너지를 노렸다. 드리스콜은 본래 배관공이었으나 외계 기술을 사적으로 이용하다 쫓겨난 인물로, 그의 지도 아래 기사단은 지구 정복을 꿈꾸는 본격적인 위협으로 성장했다. 그러나 그의 계획은 업척에 의해 좌절되고, 기사단은 일시적으로 세력을 잃게 된다.

벤10 에일리언 포스에서는 어둠의 기사단의 존재감이 크게 부각된다. 시리즈 초반 1화부터 DN에일리언과 외계 무기 거래를 하는 모습으로 등장하며, 이 과정에서 케빈 일레븐이 연관되어 있다가 벤 일행과의 전투를 계기로 동료가 되는 계기를 제공한다. 이를 통해 기사단은 하이브리드 및 빌객스와 함께 시리즈의 주요 적대 세력으로 자리잡게 된다.

이 시즌에서 기사단의 근본적인 설립 목적이 밝혀진다. 바로 약 1천 년 전 자신들이 봉인했으나 도망친 한 마리의 드래곤을 처단하는 것이다. 그러나 그 드래곤은 사실 지능을 가진 평화로운 외계인이었으며, 지구 정복이 아닌 단순한 탐사 목적으로 방문했다가 억울하게 갇힌 존재였다. 진실을 알게 된 벤 테니슨과 동료들이 드래곤을 풀어주자, 기사단은 명분을 잃게 된다.

그러나 기사단은 해체되지 않고 새로운 목표를 세운다. 도망친 드래곤의 종족이 복수를 위해 돌아올지도 모른다는 이유로 그들을 말살하고, 드래곤의 편을 든 벤 일행에게 복수하는 것을 새로운 사명으로 삼는다. 이 시기에는 조셉 체드윅과 그의 부하 모튼 경 같은 새로운 간부도 등장하여 조직을 이끈다.

비록 강력한 오버 테크놀로지 무기와 수많은 병력을 보유했지만, 작중에서 어둠의 기사단은 벤, 그웬 테니슨, 케빈 세 명에게 거의 항상 패배하는 모습을 보인다. 특히 로드스타에게는 갑옷 때문에 장난감처럼 취급당하기도 한다. 이러한 굴욕적인 행보로 인해 팬들 사이에선 '허접 기사단'이라는 별명이 생기기도 했다. 그러나 중세 기사단을 모티브로 한 명예와 용기를 중시하는 설정이 추가되며, 캐릭터성은 한층 풍부해졌다.

벤10 얼티메이트 에일리언에서 어둠의 기사단은 전작과 마찬가지로 주인공 일행과 빈번히 대립하지만, 여전히 주로 패배하는 굴욕적인 모습을 보인다. 시즌 초반에는 별다른 이유 없이 기지에 있다가 벤 테니슨에게 선제 공격을 받는 등, 특별한 이유 없는 폭력에 시달리는 모습도 나온다. 2화에서는 마야의 힘을 얻어 벤을 공격했으나 라스에게 쉽게 제압당했고, 21화에서는 거대한 기계장치를 타고 싸웠지만 다시 한번 관광당했다.

시리즈 후반부에 접어들며 조직의 내부 구조와 역사가 더욱 구체화된다. 어둠의 기사단은 약 4개의 분파로 나뉘어 활동하며, 모든 분파의 공통된 최종 목표는 지구 내 모든 외계인을 추방하는 것이다. 또한, 오리지널 시리즈에서 등장했던 전대 포에버 킹인 드리스콜과 그의 부하 이노크가 재등장하여 조직의 연속성을 보여준다.

33화에서는 조직의 창립 설화가 공개된다. 초대 창립자이자 '불멸의 기사'라 불리는 성 조지 왕이 '저 너머에 있는 존재들'과 싸워 봉인한 후, 재발을 방지하기 위해 기사단을 설립했다는 배경이 밝혀진다. 같은 에피소드에서 그들은 강력한 드래곤 형태의 로봇을 보내 그웬 테니슨과 케빈 레빈을 공격하지만, 결국 이 로봇도 파괴되고 만다. 28화에서는 우주에서 온 수수께끼의 돌을 연구하던 중 벤 일행과 마주쳐 일시적 휴전을 맺고 협력하게 되지만, 돌에서 나온 루쿠스에게 기사단원들과 그웬이 세뇌당하는 사태가 발생하자 바로 협력 관계를 깨고 다시 적대적으로 돌아선다.

벤10 옴니버스에서 어둠의 기사단은 조셉 채드윅이 새로운 포에버 킹이 된 상태로 재등장한다. 성 조지 왕이 디아곤과의 싸움에서 소멸하고, 전대 포에버 킹인 드리스콜을 비롯한 주요 리더들이 사라지면서 세력이 크게 약화된 상황이다. 잔존 세력이 모여 재편된 기사단은 여전히 외계인을 배척하는 근본주의적 입장을 고수하며 활동을 이어간다.

아크 4의 4화에서는 윌 허랭과 손을 잡고 지구에서 외계인을 몰아내는 음모를 꾸민다. 그러나 이 계획은 벤 테니슨에 의해 저지당하고, 윌 허랭은 오히려 자신이 혐오하던 외계인의 모습으로 변해버리는 아이러니한 결과를 맞는다. 이 에피소드는 기사단의 협력 관계가 순수한 동맹보다는 편의에 의한 것임을 보여준다.

아크 5의 4화에서는 메인 악역으로 등장하여 본격적인 활약을 펼친다. 그들은 과거 기사단의 일원이었던 지킬 박사가 남긴 외계인 혈청 약품을 노린다. 이 약품은 최종 목표인 전설의 검 엑스칼리버에 도달하기 위한 단서였다. 기사단은 카이 그린과 웨스 그린을 습격하고, 지원군으로 온 벤 및 루크와 대결을 벌인다.

조셉 채드윅은 지킬 박사의 약품을 마시고 강력한 야수로 변신하여 엑스칼리버를 뽑으려 시도하지만, 선택받지 못한 자는 검을 뽑을 수 없다는 전설 때문에 실패한다. 분노한 그는 휴먼가우소어로 변신한 벤을 압도하는 힘을 보여주지만, 끝내 욕심을 버리지 못한다. 그의 광기에 질린 측근 모튼 경은 루크 및 웨스와 휴전하고 함께 탈출하며, 조셉 채드윅은 무너지는 성과 함께 물속에 가라앉는다. 그러나 시즌 마지막에서 그는 레드 나이트와 함께 기적적으로 생존하여 탈출하는 모습을 보인다.

벤10 리부트 시즌 3에서 어둠의 기사단이 첫 등장한다. 이들은 지구에 존재하는 외계 기술을 수집하고 독점하는 것을 주요 목적으로 삼는 악역 조직이다. 클래식 시리즈와 마찬가지로 외계인을 적대하며, 이들과 협력하는 배관공 역시 주요 적대 대상으로 삼고 있다.

리부트 시리즈에서의 등장은 초기 오리지널 시리즈와 유사하게 강력한 포스를 지닌 조직으로 묘사된다는 점이 특징이다. 시즌 3 1화부터 등장하여 벤 테니슨과 그의 동료들에게 위협적인 존재로 다가온다. 그러나 클래식 시리즈 후반부, 특히 벤10 에일리언 포스 이후에 보여주었던 명예와 기사도 정신 같은 면모는 이 버전에서는 많이 퇴색된 모습을 보인다.

이들의 무장과 기술력은 중세풍 갑옷을 입은 모습과는 대조적으로 매우 미래지향적이다. 주로 레이저를 발사하는 창 형태의 무기나 에너지 방패 등을 사용하며, 외계 기술을 응용한 오버 테크놀로지를 보유하고 있다. 조직의 리더는 포에버 킹이라 불리며, 여러 분파로 나뉘어 활동할 가능성도 있다.

벤10 리부트에서 어둠의 기사단은 단순한 동네북 역할을 넘어서 벤 일행의 주요 적수 중 하나로 자리매김하며, 외계 기술을 둘러싼 갈등의 핵심 축을 형성한다. 이들의 등장은 시리즈의 스토리에 새로운 긴장감과 액션을 더하는 요소로 작용한다.